Musim kemarau dan karhutla: Kenapa lahan lebih mudah terbakar?

Kemarau 2026 dan Ancaman Karhutla: Mengapa Tanah Kering Jadi Bahan Bakar Sempurna

Bisadonasi.com – Titik panas kembali bermunculan di langit Kalimantan dan Sumatra pada Agustus 2026, memicu respons darurat dari pemerintah pusat. Di Kalimantan, otoritas setempat memperketat langkah penanganan setelah lonjakan aktivitas pembakaran dan deteksi hotspot di beberapa kabupaten. Sementara itu, Presiden Prabowo Subianto terbang ke Riau pada Senin (24/8) untuk meninjau secara langsung upaya pemadaman kebakaran hutan dan lahan di Pulau Sumatra. Perjalanan tersebut menandai eskalasi penanganan di tingkat tertinggi negara, mengingat skala ancaman yang meluas di dua pulau sekaligus.

Yang membuat situasi ini berbeda dari tahun-tahun sebelumnya adalah latar belakang klimatiknya. Pada awal Agustus 2026, Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) mencatat bahwa 535 Zona Musim — setara sekitar 76,5 persen luas daratan Indonesia — telah resmi memasuki fase kemarau. Curah hujan kategori rendah mendominasi sebagian besar peta cuaca nasional. Di atas itu, fenomena El Nino yang berada pada kategori sangat kuat memperdalam defisit kelembapan atmosfer, sehingga jendela waktu untuk kebakaran lahan terbuka lebih lebar dan lebih lama dari biasanya.

Mekanisme: Bagaimana Kekeringan Mengubah Lahan Menjadi Bahan Bakar

Perlu dipahami bahwa musim kemarau tidak secara otomatis menyalakan api. Yang terjadi adalah perubahan kondisi lingkungan menjadi jauh lebih rentan terhadap penyalaan. Ketika hujan jarang turun selama berminggu-minggu, seluruh lapisan material organik di permukaan — daun gugur, rumput, ranting patah, semak, hingga serasah di lantai hutan — kehilangan kandungan airnya secara progresif. Material yang telah mengering ini memiliki titik nyala yang jauh lebih rendah dibandingkan kondisi basah. Sekali percikan api muncul, laju penyebarannya melonjak karena bahan bakar kering tersedia dalam jumlah besar dan berdekatan satu sama lain.

Tanah sendiri juga mengalami dehidrasi. Periode tanpa hujan yang berkepanjangan menguras kelembapan dari profil tanah, menurunkan kapasitasnya untuk meredam panas. Di wilayah dengan lahan gambut, efek ini menjadi jauh lebih kritis. Gambut secara alami berfungsi sebagai reservoir air raksasa; namun ketika muka air tanah turun drastis dan lapisan gambut mengering, material organik di dalamnya berubah menjadi bahan bakar padat yang mudah menyala. Api kemudian dapat berpindah dari satu vegetasi ke vegetasi lain dengan kecepatan tinggi, terutama jika disertai angin yang cukup kuat.

Dalam pemantauan karhutla di Kalimantan dan Sumatra pada Agustus 2026, Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) juga mendeteksi perubahan arah angin yang mendorong kolom asap melintasi batas wilayah administratif, bahkan melewati perbatasan negara. Fenomena ini menegaskan bahwa dampak karhutla tidak berhenti di titik kebakaran, melainkan menjadi persoalan lintas batas yang memengaruhi kualitas udara di kawasan tetangga.

Gambut: Api yang Menyembunyi di Bawah Permukaan

Dari seluruh ekosistem yang terdampak kemarau, lahan gambut menempati posisi paling berbahaya. Gambut yang masih basah relatif sulit terbakar karena kandungan airnya tinggi. Namun, ketika kadar air turun di bawah ambang kritis, lapisan organik setebal beberapa meter itu berubah menjadi bahan bakar yang menyimpan energi panas sangat besar. Yang membuat kebakaran gambut begitu sulit diatasi adalah sifatnya yang dapat menjalar di bawah permukaan tanah. Kobaran api mungkin tidak terlihat dari atas, tetapi di kedalaman beberapa puluh sentimeter, bara dan panas masih bertahan. Akibatnya, proses pemadaman total dapat memakan waktu berminggu-minggu, jauh lebih lama dibandingkan kebakaran vegetasi permukaan biasa.

Faktor Manusia: Pemicu yang Tak Terelakkan

Kondisi kering memang memperbesar risiko, tetapi api tetap membutuhkan sumber penyalaan. Dalam mayoritas kejadian karhutla, sumber itu berasal dari aktivitas manusia — mulai dari pembukaan lahan dengan cara membakar, pembuangan puntung rokok, hingga kelalaian dalam penggunaan api terbuka. Kekeringan kemudian berfungsi sebagai pengali: api kecil yang seharusnya cepat padam justru berkembang menjadi kebakaran luas karena bahan bakar di sekitarnya telah mengering sempurna.

Pada Agustus 2026, kepolisian menetapkan puluhan tersangka dalam kasus karhutla di sejumlah wilayah Sumatra dan Kalimantan. Langkah penegakan hukum ini menegaskan bahwa hubungan antara kemarau dan kebakaran bukan hubungan sebab-akibat yang otomatis. Setiap musim kemarau tidak serta-merta menghasilkan kebakaran; faktor manusia tetap memegang peran menentukan apakah percikan pertama muncul atau tidak.

Tantangan Pemadaman dan Peran El Nino

Selain memperbesar bahan bakar, kemarau juga memperkecil sumber daya untuk memadamkan api. Sungai, kanal, kolam, dan mata air di sekitar lokasi kebakaran mengalami penurunan debit secara signifikan. Petugas pemadam membutuhkan volume air yang memadai untuk mendinginkan area terbakar dan mencegah api menyala kembali. Tantangan ini berlipat ganda ketika kebakaran terjadi di lokasi yang sulit dijangkau oleh armada darat maupun udara.

Di lapisan klimatiknya, El Nino kategori sangat kuat yang sedang berlangsung mengubah pola sirkulasi cuaca Indonesia secara signifikan. Sejumlah wilayah menerima curah hujan yang jauh di bawah normal, memperpanjang durasi kemarau dan memperdalam tingkat kekeringan tanah. Kombinasi antara El Nino kuat dan fase kemarau yang telah mencakup lebih dari tiga perempat wilayah nasional menciptakan kondisi yang secara historis berkorelasi dengan puncak kejadian karhutla.

Hubungan antara kemarau dan karhutla bukan berarti setiap musim kemarau pasti terjadi kebakaran. Faktor manusia tetap memiliki peran besar dalam menentukan apakah sumber api muncul atau tidak.

Bagi masyarakat yang tinggal di kawasan berisiko, pemahaman tentang mekanisme ini membawa implikasi praktis: pengelolaan sampah dan sisa biomassa harus dilakukan sebelum puncak kekeringan, pembakaran terbuka sebaiknya dihindari pada hari berangin, dan laporan dini terhadap titik asap kecil dapat mencegah eskalasi yang jauh lebih sulit dikendalikan. Sementara itu, bagi pembuat kebijakan, data BMKG dan BNPB tentang distribusi Zona Musim serta intensitas El Nino menjadi dasar untuk menentukan kapan status siaga darurat perlu ditingkatkan di tingkat provinsi maupun kabupaten.